死路一条 – 第九章
最后八名玩家在巴塞罗那赌场聚集，准备参加决赛桌。对安东尼奥来说，这个晚上在牌桌上是一场灾难，但山姆的话让他手握一杯饮料，留在旁边观战。昨晚私人游戏的主持人带着好奇的微笑，看着戏剧性的一幕展开。
从一开始，行动就很快，主要由盲注决定。在穆罕默德被警察带走后，气氛变得更加紧张。这暂时减缓了行动，但在扑克锦标赛中，这只会延迟不可避免的结果；最终，盲注会追上除赢家之外的所有人。
山姆现在和激进的卡洛斯、迷人的索菲亚、女服务员玛丽亚和神秘的米格尔坐在同一张桌子上。山姆不仅要努力争夺3400欧元的头奖，还要揭开菲利克斯·杰克逊谋杀案的真相。
索菲亚是决赛桌上的短筹码玩家，她是第一个离开的玩家。
她在翻牌前全押了一对十，米格尔用口袋皇后跟注。
“女士们赢了，”索菲亚耸耸肩说。翻牌后出现了一个九，她皱了皱鼻子，山姆看出她很恼火。发牌员洗牌，用手扫过牌准备给下一个发牌员，山姆起身安慰索菲亚。
“没关系，山米。我是短筹码。但我告诉你，他在把筹码给他的女朋友，”她低声对山姆说，只有山姆能听到。他们退到旁边的安静区域，如果山姆不快点回到座位上，他会错过下一手牌。
“谢谢你告诉我，”他说，捏了捏她的肩膀。
“山米，不在这里，”索菲亚责备道。“但回到房间里。也许我可以自己进去？”
索菲亚的笑容难以抗拒，而且他的房间里也没有什么不能替代的东西——旅行套件和洗漱包并不值多少钱。山姆想，没什么大不了的。
游戏继续，很快行动缩减到四人。第五个出局的是女服务员玛丽亚。无论米格尔多么努力帮助她，卡洛斯的攻击性和山姆不愿让米格尔和玛丽亚在翻牌前单挑的组合让她筹码不足。她全押了A-K，米格尔用A-5勉强跟注。翻牌和转牌上的五减少了场上人数到四人。玛丽亚走到旁边，坐在安东尼奥旁边，他看起来比昨晚主持私人游戏时还要高兴。
“你很不走运，我想。你用A-K领先你男朋友。”
“我确实不走运。米格尔比我更会玩。他总是这样。”
“他为我工作比你久。我想他爱你，所以想让你赢。”
“你不了解米格尔。他总是想赢。这是他的痴迷。我曾告诉他，如果他在网上玩游戏输了也没关系。他看着我像我疯了一样。”
“我想这就是他申请这份工作的原因。他喜欢玩，喜欢看我们玩，喜欢学习。即使只是在背景中，在他的想象中，也要成为一个高额玩家。”
玛丽亚看着他，仿佛他在描述她。突然，她感到非常暴露，像安东尼奥在看透她的灵魂。
* * *
在警察局，穆罕默德·索利曼不在牢房或拘留室。他在警察局后面的一个审讯室里。里面的摄像机没有录制，也没有录音带。加西亚侦探在场，坐在对面的穆罕默德对面，穆罕默德专注地把手指交叉在一起，听着加西亚说话。
“这是一个不错的计划，索利曼先生，但没有任何证据，我不能确定是他。”
“他暴力、好斗，而且他有家庭原因想要菲利克斯·杰克逊死。”
“但你所有的都是传闻。这是你的话。我不能以此为基础起诉。我想要一个供词，但在赌场那边还不够。”
“你会得到一个，我保证。他会在众目睽睽之下暴露自己。只要把我们带回赌场。”
“我相信你的话，你的商业纠纷是专业上的，不是个人的。但他让你失去了工作。”
“我会找到另一份工作。我在全球银行账户里有几百万。而且杀人违反我的宗教信仰。”
“这并不意味着你没有做。你有机会。”
“我们都有！”穆罕默德不再冷静地喊道，对这种情况感到不满。他站在小房间里，双臂伸展，紧张得筋腱可见。加西亚侦探慢慢站起来，带着穆罕默德走向门口。
“那我们回到赌场。但我们按我的方式行事。我们不把事情留给运气，就像在扑克中一样。”
*
卡洛斯的脸随着每张牌变得越来越红。他在转牌上成了同花，但全押时，米格尔用两对跟注，还有一张牌要发。山姆尽量保持冷静地看着卡洛斯努力翻倍。他和米格尔之间没有任何感情。
玛丽亚走到旁边，支持米格尔。卡洛斯瞪着她。安东尼奥伸手进兜里打了个电话。
发牌员烧了一张牌，发了河牌。米格尔成了葫芦，卡洛斯被淘汰。
“怎么可能！”卡洛斯爆发了。“你真是不可思议，”他喊道，几乎从座位上跳起来。
安东尼奥拨通电话，几乎立刻接通。
“快到时间了。你准备好了吗？”
电话那头的回答很简单：“是的。”
“你最好快点过来。我感觉我们快要得到供词了。”
米格尔把卡洛斯的筹码堆到自己的一堆里，这让他在单挑中有了健康的筹码领先。不幸的是，山姆有点分心。不是因为他不在乎赢，或者更重要的是，卡洛斯在第三名出局，即使卡洛斯和米格尔之间的紧张关系一直在加剧。分心甚至不是因为前晚的事件。
山姆花了大部分时间重新阅读关于商业交易失败的新闻文章，考虑这对穆罕默德的影响。这次他读了每一个字，显然第一次读的时候没有这么仔细。不是文章中写的内容，而是写文章的人。迈克尔·史密斯有很多问题需要回答。
单挑开始时，米格尔持有筹码领先，但山姆的经验让他们在一系列小底池后持平。两人筹码大致相同，米格尔用口袋皇后在翻牌前加注。山姆毫不犹豫地用方片A-K再加注。米格尔跟注。
翻牌出现了方片Q和J以及黑桃3。米格尔继续下注，山姆考虑跟注。他盯着牌，试图让自己看起来像在权衡选择，但突然，数字对他来说开始有了不同的意义。翻牌三张牌，他手里两张。在扑克中，它们一起构成五张牌的手牌。但房间里也有五个嫌疑人。山姆突然意识到，其中两个一直在对抗另外三个。
他知道是哪两个。
“我全押，”山姆说。
“我跟！”米格尔喊道，翻出他的皇后对，显示顶三条。
山姆知道他在这手牌中是2:1的劣势。三次中有两次，米格尔会赢，即使山姆有更多的筹码，这也只是微不足道的差距，这将是锦标赛的决定性手牌。
“这个人不能赢！”卡洛斯喊道，愤怒地走到旁边，靠在栏杆上，指着米格尔。
“因为我知道你杀了菲利克斯·杰克逊？”米格尔吐口水道。
无关紧要的梅花8落在转牌上。只剩一张牌，山姆有略高于20%的机会超过米格尔。
卡洛斯内心的愤怒即将爆发，这并不好看。发牌员紧张地看着两位争夺这手牌的选手。
山姆站起来，看着安东尼奥，瞥了一眼牌，等待看锦标赛是否结束。
然后发牌员烧了一张牌，翻出河牌。
“我发誓，我会杀了这手牌的赢家，”卡洛斯咆哮道，眼睛几乎血红。
那是方片10。
山姆成了皇家同花顺。
关于作者：保罗·西顿撰写扑克文章超过10年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如丹尼尔·内格里亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特。多年来，保罗曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等锦标赛现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及《BLUFF》杂志的编辑。
这是虚构作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。
