死路一条 – 第七章
比赛并没有提供足以改变任何一位来到巴塞罗那参加安东尼奥·莫利纳公寓比赛的四位高额玩家生活的钱。然而，这对他们中的任何一个都无关紧要。他们每个人都在寻找一条关键的信息，这条信息将使他们找到真相。卡洛斯、莫、索菲亚和山姆都在寻找不同的真相。按照安排，他们在注册活动后聚集在一起。
“所以我们都在这里了，”莫宣布，他显得有些紧张。巴塞罗那赌场的内部不仅明亮，而且通过灯光增强了室内设计的光辉。这是一个令人惊叹的赌场，而且它的声誉从未受到损害，因为锦标赛和现金游戏经常爆满。
山姆对莫早先电话交谈的秘密了解改变了一切，但山姆没有向其他三人透露任何信息。当索菲亚在进来的路上问起时，山姆撒了个善意的谎言，说莫没有透露“任何具体的东西”。他最不想做的就是过早地暴露自己的底牌。索菲亚不愿多谈她在警察局外与莫的讨论。山姆相信她吗？他不确定。也许莫在贿赂加西亚，以避免因杀害菲利克斯·杰克逊而陷入麻烦。
“你们有人听到安东尼奥的消息吗？”山姆问道。没有人听到。
“我们为什么要听到？”卡洛斯问道。“那幅画丢了，一个人在他家被杀了。他们会审问他的。”
“指纹多久能回来？”莫问道。
“太久了，”索菲亚说。“我在战争中失去了我的兄弟，我们发现确认他的身份花了好几天。他死于爆炸，他们没有他的指纹。他们告诉我，这会改变一切，使事情变得更容易。”
“我从来不知道这些，索菲亚，”山姆说。他的语气中有一种亲密感，其他人都注意到了。
“如果安东尼奥设法偷走了那幅画，我不会感到惊讶，”卡洛斯说。“但他是如何绕过桌子，经过三个人，把刀插进这个人的脖子的？”
就在那时，楼梯上来了一个新玩家，分散了大家的注意力。一个他们都没有预料到的玩家——侦探加西亚。
“晚上好。我看到今晚的比赛非常受欢迎。我很高兴能和你们在一起。”
加西亚看起来与白天的样子大不相同。他仍然穿着西装，但比他的警察制服更休闲。山姆觉得这让他显得更加威胁。
“你为什么在这里，侦探？你逮捕了安东尼奥吗？”索菲亚问道。
“我们手头的信息还不够，”加西亚神秘地说。“但我们希望很快能逮捕一个人。也许凶手就在这个房间里，而不是在警察局，不是吗？”加西亚问道。然后他走开去找他的桌子。
“一个杀手，一个侦探，还有一场扑克游戏？听起来像是我喜欢的夜晚，”卡洛斯对着其他人笑着说。山姆觉得这很奇怪。也许这位在牌桌上风格激进的西班牙玩家在现实生活中也是如此。菲利克斯·杰克逊到底让他兄弟的生活有多难？当小组从空荡荡的毕加索基座转身看到菲利克斯·杰克逊脖子上插着一把刀时，卡洛斯已经坐下了。卡洛斯可能刺杀了这位美国人，然后又回到座位上吗？这将是非常冒险的，但也不是不可能。那幅画的失窃是完美的分散注意力的手段，而他是唯一一个在安东尼奥发现画作失踪时没有加入他的人。
四位玩家在比赛中坐下，这对于巴塞罗那市中心的一个周中夜晚来说是适中的。只有两个人在同一张桌子上，因为莫和索菲亚坐在同一张桌子上。他们坐在桌子的两端，但在比赛开始时保持着友好的对话。
卡洛斯离索菲亚和莫坐的桌子只有几码远。他这位年轻、激进的西班牙人一开始就像他在高额现金游戏中那样，通过欺负别人和偷底池来打牌。他几乎在每一手牌中都对对手施加了无情的压力。
卡洛斯面对的是山姆的桌子，他和卡洛斯前一晚认识的一个人共享牌桌。卡洛斯花了一圈时间才认出安东尼奥的女服务员。一旦他认出她是谁，他就开始密切关注她。
她可能只有20岁左右，但她的无畏和战略成熟远远超出了她的年龄。她在山姆领先时加注底池，毫不畏惧地在方差的边缘玩牌。以至于当山姆与她交谈时，她在赢得几手牌后显得过于自信。
“你每周都在这里玩吗？”山姆问道。
“我大多数晚上都在这里玩。你不在这里玩，对吧？游戏对你来说有点太便宜了？”
“我是山姆，”他说，伸出手。“但你已经知道了，不是吗？”
“我以为他们叫你NASA，”她笑着说。“我是玛丽亚·罗德里格斯。你昨晚在安东尼奥那里见过我，但我在这里玩牌比在那里端饮料多。”
“我相信你，看到你处理这些筹码的方式，”山姆说。玛丽亚用手指熟练地将两堆筹码分开，然后合在一起。
“我很高兴你昨晚没有参加比赛。否则我可能不会赢。你玩高额游戏吗？”
“这是我在赌场玩的最高额的游戏。我喜欢这个地方。我来巴塞罗那是为了在大学学习艺术，但自从我来到这里，我就一直来这里。我也在线上玩，有时玩得更大。你在线上玩吗？”她笑着问。
“不。我喜欢看着我对手的眼睛。我有一天会回到美国，参加世界扑克系列赛主赛事……也许吧。但这里的现金游戏太好了。”
“也许你应该在线上资格赛。我可能会在那里见到你。对我来说只要花几分钱，就像你们美国人说的那样。你可以花1万美元买入，我会赢得一个不到100美元的线上赛事。”
山姆点头微笑，但笑容在他嘴唇上消失了，笑容从未到达他的眼睛。24小时后再次坐在扑克桌上的奇特感觉袭击了他。
“你知道吗，玛丽亚，昨晚是我第一次离开扑克桌——没有破产——当我不想离开时。”
“那一定很可怕。”
“还有在巴塞罗那警察局过夜。警察和你谈过吗？”
“他们在你们都被带走后拦住了我，和我谈了谈，但我在闭路电视上；安东尼奥在门厅和外面有摄像头，只是没有在他的画室里。嗯，你知道的……”
玛丽亚称之为画室的讽刺意味最为明显，因为画作的缺失引发了事件。对山姆来说，这让他觉得她仍然在想着那幅画。但一个人死了。这是自然的吗？
“我还是不敢相信，”他说。“一会儿我还在玩游戏，下一刻安东尼奥就告诉我们他那无价的艺术品不见了。我从未听过他如此沮丧；你一定在外面听到了。但保安跑进来了，不是吗？”
“米格尔？是的，他在楼梯上经过我。我在安东尼奥公寓的厨房里。安东尼奥发短信点了食物。米格尔直接跑进了房间。他告诉我在房间外等着，以防有麻烦。这太让人心烦了。我不认识那个人，但这样死去……”
她停了下来。他们停止了交谈。山姆没有什么可以说的，无法打消玛丽亚对同一时刻的思考。他转身看到菲利克斯·杰克逊脖子上插着一把刀，受害者的血流到华丽的扑克桌上，玷污了它的木质、多层叶子设计的底座和华丽的桌面。他应该在观察整个场景和相关人员的位置。安东尼奥离画作有多近——他能把它掉下来吗？索菲亚呢？她像幽灵一样，几秒钟内就从座位上到山姆身边，但有其他动机吗？
还有穆罕默德？据山姆所见，他和索菲亚聊得很愉快。他们都知道他与受害者的商业往来。他是菲利克斯·杰克逊在牌桌上唯一已知的敌人。
就在山姆想到他们中第四位也是最后一位玩家时，他听到了他的声音。卡洛斯从座位上跳起来，指着坐在发牌员旁边的年轻人。
“你！我认识你，我看到你在看我的牌。”
年轻人也从座位上跳起来，愤怒地喊道。
“我们都知道你做了什么！你杀了那个人！每个人都知道。你恨他，因为他对你兄弟做的事。你为什么不坦白？”
卡洛斯完全站起来，俯视着离他两英尺远的年轻人。
“你再说一句话，我发誓，我就在赌场里杀了你。你会死在这里！”
动作立即停止，扑克室的人们齐齐转头看向骚动。就在那时，安东尼奥·莫利纳走到山姆的桌子前。他不仅对山姆说话，而且声音大到整个房间都能听到。
“晚注册结束了吗？这看起来像是一场有趣的游戏。”
在安东尼奥身后，三名西班牙警察正朝桌子走来，寻找某人。侦探加西亚选择在那一刻站起来，微笑着从腰带上拿出一副手铐。
显然，他们是来逮捕某人的……但是谁呢？
关于作者：Paul Seaton撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等比赛中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。
这是一个虚构的作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。
