WSOP Main Event Dimulai dan Wawancara dengan Andy Stacks
Panggung Telah Siap
Campuran rasa antisipasi dan kecemasan yang sudah akrab terasa begitu kental di udara Paris dan Horseshoe, bercampur dengan aroma kain felt baru, kopi, dan aroma khas Vegas yang sulit didefinisikan—impian yang tertunda dan keberuntungan yang akan segera tercipta. Sekarang pukul 11 pagi di hari Selasa bulan Juli, dan World Series of Poker Main Event resmi memulai babak 2025-nya.
Hari 1A – pertempuran pertama dalam turnamen poker paling bergengsi – membawa beban yang hampir bisa dirasakan. Anda bisa merasakannya dari cara para pemain mengocok chip dengan presisi yang terlatih, dari percakapan pelan di antara mereka yang telah merencanakan momen ini selama berbulan-bulan, dan dari ritme klik-klik-klik ribuan chip yang digesek dengan gugup oleh tangan-tangan yang telah menghadapi segala hal yang bisa dilemparkan oleh permainan ini.
Suara-suara itu begitu memikat jika Anda tahu cara mendengarkannya. Desiran lembut kartu yang dibagikan di atas kain felt hijau, sesekali pop chip yang jatuh dengan tegas di atas meja, gumaman pelan “call”, “raise”, dan “all in”, menciptakan simfoni yang terus membangun suasana di seluruh ruangan. Di suatu tempat di kejauhan, suara langkah sepatu pelayan koktail terdengar beradu dengan lantai, dan dengungan lembut dari ratusan percakapan bercampur menjadi satu, menenggelamkan teriakan kegembiraan dan keluhan kesedihan dari hampir 1.000 pemain penuh harapan.
Namun, energinya yang benar-benar menceritakan kisahnya. Berjalanlah melewati ruangan dan Anda akan melihatnya di wajah mereka – beberapa terlihat santai dan berbincang, sementara yang lain sudah fokus sepenuhnya, mata mereka memindai lawan seperti elang yang mengintai mangsa. Para pemain rekreasional memainkan chip mereka dengan gugup, masih memproses kenyataan bahwa mereka duduk di turnamen yang sama dengan legenda poker. Para profesional menjaga ketenangan mereka yang sudah terlatih, tetapi bahkan mereka tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kegembiraan yang muncul di Hari 1 Main Event, semua percaya bahwa tahun ini akan menjadi tahun mereka.
Legenda di Atas Felt
Berbicara tentang legenda, begitu banyak yang hadir di Hari 1A: Billy Baxter, ikon taruhan olahraga yang berubah menjadi tokoh poker, duduk dengan postur seseorang yang telah melakukannya lebih lama daripada usia sebagian besar lawannya. Steve Zolotow, seorang matematikawan yang berubah menjadi ahli teori poker, mempelajari kartunya dengan intensitas yang sama seperti yang pernah ia bawa ke Wall Street. Bobby Baldwin – pria yang memenangkan turnamen ini pada tahun 1978 – membawa dirinya dengan kepercayaan diri yang tenang dari seseorang yang telah mendaki puncak tertinggi poker.
Generasi muda juga hadir dengan baik. Scott Blumstein, juara 2017, terlihat nyaman di elemennya, sementara Adrian Mateos membawa gaya Eropa yang halus yang telah membantunya sukses di berbagai turnamen high-roller di seluruh dunia. Kevin Martin, Kevin MacPhee, dan Chris Klodnicki mewakili kisah sukses transisi dari poker online ke live, pemain yang telah menguasai medan digital dan felt.
Kemudian ada para profesional yang beralih menjadi pengajar, Jonathan Little dan Andrew Black, yang keduanya telah memenangkan lebih dari cukup, dan memang layak. Mereka mungkin telah melatih lebih banyak pemain Main Event daripada siapa pun di ruangan itu. Ada sesuatu yang puitis tentang melihat para guru bersaing bersama murid-murid mereka dalam ujian utama poker saat mereka semua berjuang menuju puncak prestise poker.
KMart tampil dengan gaya GG di Hari 1A Main Event.
Masuk Andy Stacks
Salah satu cerita paling menarik yang berkembang di antara lautan wajah-wajah yang sudah dikenal dan darah segar ini adalah milik seorang pemain yang mewujudkan perjalanan poker modern. Andy Tsai, lebih dikenal di dunia online sebagai “Andy Stacks”, duduk dengan tenang di mejanya, sikapnya tidak menunjukkan apa-apa tentang perjalanan luar biasa yang membawanya ke sini, juga tidak terganggu duduk tepat di sebelah kiri pemenang tujuh gelang, Billy Baxter.
Bagi mereka yang mengikuti dunia poker online, Andy Stacks tidak memerlukan pengenalan. Eksploitasinya di dunia poker telah menjadi impian kita semua, dan transisinya dari small ball poker ke permainan Texas Hold’em terbesar di dunia mewakili segala sesuatu yang menarik tentang poker. Namun, dengan semua prestasi dan popularitasnya, ada sesuatu yang berbeda saat melihatnya di sini, secara langsung, dikelilingi oleh kekacauan terkendali Hari 1A.
Saat suara direktur turnamen menggema di ruangan – “Shuffle up and deal!” – Anda hampir bisa mendengar tarikan napas kolektif dari hampir seribu pemain. Beberapa akan pulang malam ini. Yang lain akan maju ke Hari 2, satu langkah lebih dekat ke meja final dan hadiah tempat pertama yang menanti.
Para pemain saat aksi dimulai di Hari 1A Main Event di dalam Main Room di Horseshoe
Andy Stacks
Selama jeda terakhir hari itu, kami berbincang dengan Andy Tsai jauh dari meja. Masih merasakan adrenalin dari level pembukaan, dia dengan ramah berbagi pemikirannya tentang WSOP, apa artinya mewakili GGPoker, dan beberapa topik menyenangkan lainnya.
GGShawn: Hai Andy, terima kasih telah meluangkan waktu untuk berbicara dengan saya hari ini.
Andy Stacks: Tidak masalah sama sekali Shawn. Saya senang Anda menunggu sampai jeda.
GGS: Anda terlihat sangat fokus di sana, dan saya tidak ingin mengganggu mojo Anda. Saya tahu Anda tidak punya banyak waktu, jadi mari langsung saja. Anda adalah salah satu bintang di Game of Gold. Bagaimana rasanya?
AS: Itu bagus. Tentu saja cara bermain poker yang berbeda, dan aspek timnya benar-benar unik. Saya akan lebih menyukainya jika saya menang.
GGS: Itu masuk akal, tetapi senang mendengar Anda menikmatinya. Dalam salah satu wawancara, Anda mengatakan bahwa Anda terutama adalah pemain cash game. Bagaimana menurut Anda itu memengaruhi permainan Anda selama World Series of Poker?
AS: Yah, saya pikir masalah terbesar saya adalah di tahap-tahap akhir, terutama jika saya duduk dengan short stack melawan blinds yang lebih tinggi. Dalam cash game, jika Anda kekurangan chip, Anda tinggal top up. Dalam turnamen, itu semua yang Anda dapatkan.
GGS: Itu wawasan yang bagus, sesuatu yang mungkin harus saya ingat. Berbicara tentang World Series of Poker, sudah berapa lama Anda bermain di Main Event?
AS: Yah, saya sudah datang ke WSOP selama sekitar 15 tahun, tetapi biasanya bermain di side events. Saya pikir ini adalah kelima atau keenam kalinya saya bermain di Main.
GGS: Jadi Anda bermain di Hari 1A. Ada alasan khusus?
AS: Ya. Saya memilih Hari 1A sehingga jika saya tidak bertahan, saya bisa pulang beberapa hari lebih awal.
GGS: Itu terdengar seperti langkah yang tepat. Saya kira itu berarti jika Anda tersingkir dari Main, itu akan menjadi akhir bagi Anda di WSOP tahun ini?
AS: Sayangnya, ya, tetapi saya benar-benar menantikan untuk pulang.
GGS: Saya mengerti itu. Ini adalah tahun pertama menggunakan aplikasi WSOP+ di Las Vegas. Apa pendapat Anda tentang itu?
AS: Luar biasa! GGPoker melakukan pekerjaan yang hebat dengan itu. Antrian diminimalkan, pembayaran disederhanakan, dan saya bisa melihat statistik pemain lain di meja saya. Saya berharap mereka memiliki sedikit lebih banyak sejarah tentang pemain lain, tetapi secara keseluruhan aplikasinya luar biasa.
GGS: Saya juga menggunakannya untuk pertama kalinya, dan sepenuhnya setuju dengan Anda tentang itu. Saya punya satu pertanyaan besar lagi untuk Anda dan beberapa pertanyaan menyenangkan lainnya. Anda siap?
AS: Silakan.
GGS: Apa arti menjadi GG Ambassador bagi Anda?
AS: Bagi saya, ini adalah cara untuk mengembangkan permainan. Poker telah memberi saya begitu banyak selama bertahun-tahun. Tidak hanya secara finansial, tetapi juga secara pribadi. Ini membantu saya belajar disiplin, manajemen bankroll, bagaimana menghadapi varians, dan jujur saja, ini menghubungkan saya dengan beberapa orang terbaik yang pernah saya temui. Menjadi GG Ambassador berarti saya bisa membalas budi.
GGS: Wow, itu perspektif yang luar biasa. Jujur saja, sangat menyegarkan untuk mendengarnya. Sekarang ke pertanyaan menyenangkan. Jika Anda bisa bermain poker melawan siapa saja, kapan saja, siapa itu?
AS: Oh, itu pertanyaan bagus. Saya pikir saya akan bermain dengan Albert Einstein. Saya ingin melihat bagaimana seseorang yang sangat cerdas mengambil permainan ini dan membangun strateginya.
GGS: Saya bahkan tidak berpikir tentang di luar dunia poker, tetapi saya pikir saya ingin bergabung dengan Anda di permainan itu. Pertanyaan berikutnya, siapa pemain non-poker paling terkenal yang pernah Anda lawan?
AS: Mungkin Leonardo DiCaprio. Ada satu tangan, dia mengalahkan saya dengan flush over flush dan jujur saja terlihat seperti dia merasa bersalah tentang itu. Itu permainan yang bagus.
GGS: Dan pertanyaan terakhir: Menurut Anda, siapa G.O.A.T. sepanjang masa?
AS: Oh, itu pasti Ivey. Dia benar-benar luar biasa.
GGS: Bagus untuk diketahui. Baiklah, terima kasih atas waktunya Andy. Senang bertemu dengan Anda dan semoga Anda memiliki perjalanan yang dalam.
AS: Terima kasih Shawn. Senang bertemu dengan Anda juga.
Andy Stacks di Game of Gold
Level Terakhir
Saat Andy dan seluruh peserta kembali ke meja untuk level terakhir Hari 1A, lantai turnamen terus bergerak tanpa henti menuju uang. Pada saat tangan terakhir dibagikan malam ini, banyak dari peserta hari ini akan mendapatkan tiket mereka ke Hari 2. Yang lainnya akan melakukan perjalanan panjang dan merenung ke rel, mimpi Main Event mereka tertunda untuk tahun berikutnya.
Namun, Hari 1A baru permulaan. Besok membawa Hari 1B, dengan seribu atau lebih pemain penuh harapan lainnya siap mengejar bagian mereka sendiri dalam sejarah poker. Ruang poker di Horseshoe dan Paris akan diatur ulang, dealer akan mengocok dek baru, dan simfoni akan dimulai kembali.
Sampai saat itu, semoga kartu berpihak pada Anda.
Artikel ditulis oleh: Shawn Altbaum
Semua foto diambil oleh Tim Ash dan merupakan milik eksklusif GGPoker.
